Bildquelle Das Erdferkel (Orycteropus afer) („Grabender Fuß“), manchmal auch „Ameisenbär“ genannt, ist ein mittelgroßes Säugetier, das in Afrika heimisch ist. Der Name stammt aus Afrikaans / Niederländisch für „Erdschwein“, weil frühe Siedler aus Europa dachten, es ähnele einem Schwein. Der Erdferkel ist jedoch nicht mit dem Schwein verwandt, sondern wird in seiner eigenen Reihenfolge angeordnet.
Der Erdferkel ist auch nicht mit dem südamerikanischen Ameisenbär verwandt, obwohl er einige Merkmale und eine ähnliche Ähnlichkeit aufweist. Die nächsten lebenden Verwandten des Erdferkels sind die Spitzmäuse (kleine insektenfressende Säugetiere aus Afrika), die Sirenen (pflanzenfressende Säugetiere, die in Flüssen leben), Hyraxen (pflanzenfressende Säugetiere, die in Afrika und im Nahen Osten leben), Tenrecs (eine Familie von Säugetieren) gefunden auf Madagaskar und Teilen Afrikas) und Elefanten.
Eines der markantesten Merkmale des Erdferkels sind seine Zähne. Anstatt eine Pulpahöhle in ihrem Zahn zu haben, haben sie eine Reihe dünner Dentintuben (ein verkalktes Gewebe des Körpers), die jeweils Pulpa enthalten, die durch Zement (eine spezielle verkalkte Substanz, die die Zahnwurzel bedeckt) zusammengehalten wird. Die Zähne haben keine Schmelzbeschichtung und sind abgenutzt und wachsen kontinuierlich nach. Der Erdferkel wird mit herkömmlichen Schneidezähnen und Eckzähnen an der Vorderseite des Kiefers geboren, die herausfallen und nicht ersetzt werden. Erwachsene Erdferkel haben nur Backenzähne im hinteren Teil des Kiefers.
Wolf Zobel Deutscher Schäferhund
Der Erdferkel ist vage schweineartig. Sein Körper ist kräftig mit einem gewölbten Rücken und spärlich mit groben Haaren bedeckt. Die Glieder sind mäßig lang. Die Vorderfüße haben den Pollex (oder „Daumen“) verloren, was zu vier Zehen führt. Die Hinterfüße haben jedoch alle fünf Zehen.
Erdferkel haben schaufelförmige Krallen zum Graben. Ihre Ohren sind unverhältnismäßig lang und der Schwanz ist an der Basis sehr dick und verjüngt sich allmählich. Ihr stark verlängerter Kopf ist auf einen kurzen, dicken Hals gesetzt und das Ende der Schnauze trägt eine Scheibe, in der sich die Nasenlöcher befinden. Ihr Mund ist klein und röhrenförmig, typisch für Arten, die sich von Termiten ernähren. Der Erdferkel hat eine lange, dünne, hervorstehende Zunge (bis zu 30 Zentimeter) und ausgefeilte Strukturen, die einen ausgeprägten Geruchssinn unterstützen. Von allen lebenden Säugetieren hat der Erdferkel die größte Anzahl turbinierter Knochen in seiner Nasenhöhle.
Der kegelförmige Schwanz des Erdferkels ist kurz und verjüngt, am Ende kleiner. Die lange Zunge ist klebrig, um Insekten zu fangen. Erwachsene Erdferkel sind 170 bis 200 Zentimeter lang und wiegen 40 bis 65 Kilogramm. Der Erdferkel hat eine hellgelblich-graue Farbe und ist vom Boden oft rotbraun gefärbt. Das Erdferkelmantel ist dünn und der Hauptschutz des Tieres ist seine harte Haut. Es ist bekannt, dass der Erdferkel in kürzlich ausgegrabenen Ameisennestern schläft, die auch als Schutz dienen. Die Anzahl der Erdferkel hat sich seit 2002 fast verdoppelt.
Boxer Pitbull Mix Hunde
Der Erdferkel ist ein nachtaktives Säugetier und eine einsame Kreatur, die sich fast ausschließlich von Ameisen und Termiten ernährt. Die einzige Frucht, die Erdferkel fressen, ist die Erdferkelgurke. Ein Erdferkel taucht am späten Nachmittag oder kurz nach Sonnenuntergang aus seiner Höhle auf und frisst über eine beträchtliche Reichweite von 10 bis 30 Kilometern, wobei er seine lange Nase hin und her schwingt, um den Geruch von Nahrung aufzunehmen. Wenn eine Konzentration von Ameisen oder Termiten entdeckt wird, gräbt sich der Erdferkel mit seinen kräftigen Vorderbeinen hinein und hält seine langen Ohren aufrecht, um auf Raubtiere wie Löwen, Leoparden, Hyänen und Pythons zu hören.
Der Erdferkel nimmt mit seiner langen, klebrigen Zunge eine erstaunliche Anzahl von Insekten auf, bis zu 50.000 in einer Nacht. Es ist ein außergewöhnlich schneller Bagger, bewegt sich aber ansonsten ziemlich langsam. Die Erdferkelkrallen ermöglichen es ihm, schnell durch die extrem harte Kruste eines Termiten- / Ameisenhügels zu graben und den Staub durch Verschließen der Nasenlöcher zu vermeiden. Bei Erfolg leckt die lange (bis zu 30 Zentimeter lange) Erdferkelzunge die Insekten auf. Die Termitess Stechattacken sind wegen der harten Haut der Erdferkel unwirksam.
Neben dem Ausgraben von Ameisen und Termiten gräbt der Erdferkel auch Höhlen aus, in denen er leben kann. Temporäre Standorte sind als Schutzhütten in ihrem Heimatgebiet verstreut, und ein Hauptbau wird zur Zucht genutzt. Haupthöhlen können tief und ausgedehnt sein, mehrere Eingänge haben und bis zu 13 Meter lang sein.
Der Erdferkel ändert regelmäßig das Layout seines Hausbaues und geht von Zeit zu Zeit weiter und erstellt einen neuen. Die alten Höhlen werden dann von kleineren Tieren wie dem afrikanischen Wildhund bewohnt. Nur Mütter und Jungen teilen sich Höhlen. Wenn der Erdferkel im Tunnel angegriffen wird, versiegelt er den Tunnel hinter sich oder dreht sich um und greift mit seinen Krallen an.
Erdferkel leben in Afrika südlich der Sahara, wo es einen geeigneten Lebensraum für sie gibt, wie Savannen, Grasland, Wälder und Buschland sowie verfügbare Nahrung (Ameisen und Termiten). Erdferkel kommen manchmal in Regenwäldern vor und fehlen in Wüstenregionen. Der entscheidende Faktor für den Wohnort von Erdferkeln ist die Verfügbarkeit von Nahrungsmitteln.
Erdferkel benötigen im Gegensatz zu Felsen auch sandigen Boden, damit sie nach Termiten und Ameisen graben können. Erdferkel leben in unterirdischen Höhlen, die 2 bis 3 Meter lang sind und einen Winkel von 45 Grad haben. Am Ende des Tunnels befindet sich ein runder „Raum“, in dem sich der Erdferkel zum Schlafen zusammenrollt. In dieser Kammer gebären weibliche Erdferkel. Obwohl Höhlen normalerweise nur einen Eingang haben, haben einige zahlreiche Eingänge sowie mehrere Tunnel, die sich vom Hauptgang aus erstrecken.
Erdferkel können in einer Nacht etwa 50.000 Insekten fressen. Erdferkel begannen vor 35 Millionen Jahren Termiten und Ameisen zu essen und sie sind immer noch ihre bevorzugte Mahlzeit. Ein Hügel von Termiten oder Ameisen reicht jedoch nicht aus, um einen Erdferkel zu befriedigen, und sucht daher nach ganzen Termiten- und Ameisenkolonien. Diese Kolonien marschieren in Säulen von 10 bis 40 Metern Länge, was es dem Erdferkel leicht macht, die Termiten / Ameisen durch die Nase zu saugen. Wenn der Erdferkel einen Termiten- / Ameisenhügel angreift, beginnt er mit seinen vorderen Krallen an der Basis zu graben. Sobald die Termiten / Ameisen zu entkommen beginnen, streckt sie ihre Zunge aus und fängt sie mit ihrem klebrigen Speichel ein. Erdferkel essen auch Heuschrecken und eine Art Heuschrecke.
Die Paarungszeit des Erdferkels variiert. In einigen Gebieten erfolgt die Paarung zwischen April und Mai, wobei die Nachkommen im Oktober oder November geboren werden. In anderen Regionen werden Nachkommen im Mai oder Juni geboren. Frauen tragen ihre Nachkommen 7 Monate lang, bevor sie mit jeder Schwangerschaft ein Junges zur Welt bringen. Das Jungtier wiegt ungefähr 2 Kilogramm.
Miniatur Siberian Husky Größe
Neugeborene Erdferkel sind haarlos mit rosa, zarter Haut. Sie bleiben zwei Wochen mit ihren Müttern im Bau. Nach zwei Wochen folgen sie ihren Müttern auf der nächtlichen Nahrungssuche. Das Erdferkeljunges frisst erst nach etwa 3 Monaten feste Nahrung und bevorzugt bis dahin die Muttermilch. Das Jungtier beginnt nach 14 Wochen Termiten zu essen und wird nach 16 Wochen entwöhnt. Im Alter von 6 Monaten kann es seine eigenen Höhlen graben, bleibt aber oft bis zur nächsten Paarungszeit bei der Mutter. Das Jungtier erreicht in der darauf folgenden Saison die Geschlechtsreife.
Männliche Erdferkel verlassen ihre Mütter während der nächsten Paarungszeit vollständig, aber die Weibchen bleiben bis zur Geburt des nächsten Jungen bei den Müttern. Männliche Erdferkel ziehen umher, während die Weibchen in einem einheitlichen Heimatbereich bleiben. Aus diesem Grund glauben Experten, dass Erdferkel polygam sind (puh-LIH-guh-mus) und mehr als einen Paarungspartner haben.
Erdferkel können in Gefangenschaft über 24 Jahre alt werden. In freier Wildbahn leben sie zwischen 10 und 23 Jahren.
rotnasenmännchen pitbull
Die wichtigsten Raubtiere der Erdferkel sind Löwen, Leoparden, Jagdhunde und Pythons. Erdferkel können schnell graben oder im Zickzack laufen, um sich Feinden zu entziehen, aber wenn alles andere fehlschlägt, schlagen sie mit Krallen, Schwanz und Schultern zu und drehen sich manchmal auf den Rücken, um mit allen Vieren zu schlagen. Ihre dicke Haut schützt sie auch in gewissem Maße.
Auf der Roten Liste der südafrikanischen IUCN von 2002 wird der Erdferkel in die Kategorie mit den geringsten Bedenken eingestuft. Früher galt es als verletzlich, aber dies war mit ziemlicher Sicherheit das Ergebnis seines schwer fassbaren Verhaltens, das es schwierig machte, ungewöhnlich zu sehen und zu erscheinen. In anderen südafrikanischen Ländern ist ihr Status wahrscheinlich ebenfalls am wenigsten besorgniserregend, aber in Zentral- und Ostafrika ist ihr Status weniger gut dokumentiert. Der wichtigste Faktor bei der Kontrolle der Erdferkelpopulationen ist die Häufigkeit und Verteilung ihrer Beute, Ameisen und Termiten.
Ein weiterer begrenzender Faktor ist der Bodentyp (sehr flache Böden können ihre Reichweite einschränken). Der Verlust des Lebensraums infolge der Zunahme der menschlichen Bevölkerung und möglicherweise der Jagd (für traditionelle Medizin und Buschfleisch) sind wahrscheinlich ihre größten Bedrohungen. In einigen Gebieten bereiten sie den Landwirten Probleme, indem sie unter Zäunen graben oder Löcher in Straßen oder Dammmauern graben. In solchen Gebieten kann es zur Verfolgung von Erdferkeln kommen. Zum Glück für Erdferkel wird die Gefahr der Jagd durch ihre nächtlichen Gewohnheiten verringert, die es schwierig machen, Tiere zu fangen.
