Bildquelle Das Asiatischer Löwe (Panthera leo persica) ist eine Unterart des Löwen, die heute nur noch in Indien überlebt und daher auch als indischer Löwe bekannt ist. Die asiatischen Löwen reichten einst vom Mittelmeer bis nach Indien und deckten den größten Teil Südwestasiens ab, wo sie auch als persischer Löwe bekannt waren.
Die derzeitige wilde Population des asiatischen Löwen besteht aus etwa 350 Personen, die auf den Gir-Wald im indischen Bundesstaat Gujarat beschränkt sind und unter dem privaten Schutz des Herrschers des kleinen Bundesstaates stehen. Die Lebensräume der asiatischen Löwen umfassen tropische Trockenwälder, tropische Wiesen, Wüsten und Halbwüsten.
Im Vergleich zu ihren afrikanischen Cousins haben asiatische Löwen zotteligere Mäntel mit einer längeren Quaste am Ende des Schwanzes und längeren Haarbüscheln an den Ellbogen. Das auffälligste physikalische Merkmal aller asiatischen Löwen, jedoch selten bei afrikanischen Löwen, ist eine Längsfalte der Haut entlang ihres Bauches.
Die Mähne des asiatischen Löwen ist im Allgemeinen kürzer als die des afrikanischen Löwen, sodass die Ohren immer sichtbar sind. Asiatische Löwen sind im Allgemeinen etwas kleiner als afrikanische Löwen.
Männliche asiatische Löwen sind 1,7 bis 2,5 Meter lang und wiegen 150 bis 250 Kilogramm, während weibliche asiatische Löwen 1,4 bis 1,75 Meter lang und 120 bis 182 Kilogramm schwer sind. Der asiatische Löwenschwanz ist durchschnittlich 70 - 105 Zentimeter lang.
Wie alle Katzen sind asiatische Löwen mit kräftigen einziehbaren Krallen und langen, scharfen Eckzähnen ausgestattet, mit denen ihre Beute zu Boden gezogen wird.
Asiatische Löwen sind wie ihre afrikanischen Cousins sehr gesellige Tiere, die in sozialen Einheiten leben, die als Stolz bezeichnet werden. Der asiatische Löwenstolz ist kleiner. Studien haben gezeigt, dass die meisten Gir-Stolz nur zwei erwachsene Frauen enthalten, verglichen mit dem durchschnittlichen afrikanischen Stolz, der 4 bis 6 erwachsene Frauen enthält.
Die größte bekannte weibliche Koalition asiatischer Löwinnen ist eine Gruppe von fünf. Es muss jedoch gesagt werden, dass trotz der geringen Population und des geringen Lebensraums nur wenige Einzeltiere bekannt sind. Die männlichen asiatischen Löwen sind weniger sozial und verbinden sich nur mit dem Stolz, wenn sie sich paaren oder einen großen Mord begehen. Es wurde vermutet, dass dies daran liegen könnte, dass ihre Beutetiere kleiner als die in Afrika sind und weniger Jäger erforderlich sind, um sie zu bekämpfen.
Wie afrikanische Löwen ist die Jagd eine kooperative Angelegenheit, aber erwachsene Männer nehmen selten teil. Wenn die Vegetation spärlich ist, findet die Jagd normalerweise nachts statt, aber wo sie dicht ist, kann sie auch tagsüber stattfinden. Die Löwen nähern sich heimlich ihrer Beute und greifen sie an und greifen sie entweder oder schlagen sie nieder, bevor sie ihnen entkommen. Nur eine von vier Ladungen endet erfolgreich. Lions sind den größten Teil des Tages inaktiv und verbringen bis zu 20 Stunden pro Tag damit, sich auszuruhen oder zu schlafen.
Die Paarung ist nicht saisonabhängig und findet das ganze Jahr über statt. Männliche asiatische Löwen erreichen die Geschlechtsreife im Alter von etwa 5 Jahren und weibliche asiatische Löwen erreichen die Geschlechtsreife im Alter von etwa 4 Jahren früher. Die Tragzeit beträgt zwischen 100 und 119 Tage. Danach werden 1 bis 6 Jungen geboren. Die Intervalle zwischen den Geburten können 18 bis 26 Monate betragen.
Die Jungen beginnen im Alter von etwa 3 Monaten Fleisch zu essen, während sie bis zu 6 Monate lang weiter saugen. Sie verbringen 9 Monate damit, ihre Jagdfähigkeiten zu perfektionieren, werden im Alter von einem Jahr unabhängig und erreichen ihre Reife mit 3 bis 4 Jahren. Die Kindersterblichkeit ist hoch, bis zu 80% können vor dem 2. Lebensjahr sterben. Die Lebensdauer des asiatischen Löwen beträgt 16 - 18 Jahre.
Wie alle Wildkatzen ist der asiatische Löwe ein Fleischfresser. Die typische Ernährung des asiatischen Löwen ist Hirsch, Antilope, Wildschwein und Büffel.
Asiatische Löwen gelten als vom Aussterben bedroht. Der offizielle Schutz durch die kaiserliche Regierung wurde 1900 gewährt. Mit zunehmender menschlicher Bevölkerung, Überweidung und Zerstörung der Waldbedeckung wurde der geeignete Lebensraum jedoch auf etwa 1.300 Quadratkilometer reduziert. 1957 wurden drei afrikanische Löwen, die sich kaum von ihren asiatischen Verwandten unterscheiden, im Schutzgebiet Gir Forest freigelassen. Ihre Zunahme hat gezeigt, dass ein solcher Ansatz den Fortbestand des Löwen in Asien sicherstellen kann. Ungefähr 85 asiatische Löwen überleben in Gefangenschaft.
