Bildquelle Chickaree The Chickaree (Tamiasciurus douglasii) ist ein Sammelbegriff für Pine Squirrel, Douglas Squirrel und American Red Squirrel. Es ist in Nordamerika weit verbreitet, von Alaska, östlich bis Neufundland, südlich bis Smoky Mountains und südlich über Rocky Mountains bis Arizona und New Mexico und insbesondere in pazifischen Küstenstaaten.
Die amerikanischen Ureinwohner von Kings River nannten es das 'Pillillooeet', in Anlehnung an seinen charakteristischen Alarmruf. Der Chickaree ist ein lebhaftes, lautes kleines Eichhörnchen, das ziemlich menschlich und furchtlos ist.
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Der Chickaree ist kleiner als ein Grauhörnchen und misst etwa 30 bis 33 Zentimeter bei einer Schwanzlänge von etwa 13 bis 15 Zentimetern. Ihr Gewicht reicht von 160 - 300 Gramm. Während des Sommers haben Chickarees ein grau / braunes bis rostrotes Fell auf dem Rücken mit hellorangen Brüsten und braunen Beinen und Füßen. Im Winter jedoch erscheint ihr oberes Fell brauner und die Unterteile grauer. Der obere und der untere Teil sind durch einen ventralen dunklen oder weißen Streifen getrennt.
Der Schwanz des Chickaree kann von anderen Eichhörnchen unterschieden werden, da er dünner und flacher ist, aber immer noch sehr buschig. Wie viele andere Eichhörnchenarten hat der Chickaree einen weißen Ring um das Auge.
Der Chickaree ist ausschließlich ein Waldbewohner und kommt in den nördlichen borealen Wäldern vor. Sie bevorzugen Nadel- und Mischwälder, sie kommen jedoch häufig in Laubwäldern, Hecken und Gebieten mit zweitem Wachstum vor.
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Chickarees graben sich normalerweise in Baumhöhlen ein, oft in einem Spechtloch hoch oben in Bäumen, die bis zu 60 Fuß hoch sind. Sie bewohnen manchmal einen hohlen Baumstumpf oder machen sogar unterirdische Höhlen, diese werden jedoch normalerweise zur Lagerung von Lebensmitteln verwendet. Gelegentlich bauen Chickarees ein sperriges Nest aus Zweigen und Blättern in einem Baumschritt, das im Sommer verwendet werden kann.
Chickarees sind Allesfresser und essen alles, was verfügbar ist. Ihre Hauptnahrung sind Nüsse, Samen, Früchte, Eicheln, Beeren und Pilze (ein Pilz namens 'Amanita', der für Menschen giftig ist). Da der Chickaree jedoch fleischfressender ist als andere Eichhörnchen, hat er einen schlechten Ruf erlangt, weil einige die Eier verschlingen und junge nistende Vögel wie der Gelbe Trällerer.
Chickarees lagern Lebensmittel in großen Mengen für den Herbst und Winter. Ihre Wintergeschäfte enthalten manchmal mehr als 150 Tannenzapfen. Im Gegensatz zu vielen anderen Arten von Baumeichhörnchen fehlen ihnen Backentaschen, in denen sie Nahrung aufbewahren können.
Chickarees sind laute Charaktere und können oft plaudern und ihre Anrufe wiederholen hören. Sie haben einen Routineaufruf, der jede Minute oder so wiederholt wird. Chickarees sind nervöse, neugierige kleine Charaktere, die tagsüber aktiv sind, besonders im Morgengrauen und am späten Nachmittag das ganze Jahr über. Sie schlafen nachts.
Chickarees sind sehr territorial und besetzen im Winter Gebiete von rund 10.000 Quadratmetern. Während der Paarungszeit verteidigen zwei Chickarees gemeinsam ein einzelnes Gebiet. Gruppen von Chickarees, die zusammen gesehen werden, sind normalerweise jung aus einem einzigen Wurf. Chickarees können sowohl schwimmen als auch tauchen.
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Chickarees brüten von März / April bis Juni / Juli, die Brutzeit kann jedoch bereits im Februar beginnen. Weibliche Chickarees treten nur für einen Tag in estrous ein. Ihre Tragzeit beträgt ca. 31 - 35 Tage (4 - 5 Wochen). Danach wird ein Wurf von 4 - 6 Jungen geboren. Junge sind als Kits bekannt. Ein Wurf pro Jahr ist normal. In einigen Gebieten wie dem südlichen und dem unteren Teil ihres Verbreitungsgebiets werden jedoch jedes Jahr zwei Würfe produziert. Einige Weibchen können sich vermehren, wenn sie jünger als ein Jahr sind.
Chickarees haben viele Raubtiere, darunter mehrere Falken, einige Eulen, Wiesel, Nerze, Füchse, Wölfe, den Luchs, den Rotluchs oder den Lorbeerluchs und in Nadelwäldern den Baummarder, der sie verfolgt und in Bäumen fängt.
Trotz kommerzieller Ausdünnung der Wälder sind Chickarees nachweislich weit verbreitet, reichlich vorhanden und sicher und werden auf der IUCN-Liste als „am wenigsten betroffen“ eingestuft.
