Bildquelle Regenwürmer bestehen aus vielen kleinen Segmenten, die als „Annuli“ bezeichnet werden. Diese Ringe sind geriffelt und mit winzigen Haaren bedeckt, die den Boden festhalten und es dem Wurm ermöglichen, sich zu bewegen, während er seine Muskeln zusammenzieht. Bei etwa einem Drittel der Wurmlänge befindet sich ein glattes Band, das als Clitellum bekannt ist. Das Clitellum ist für die Sekretion des klebrigen klaren Schleims verantwortlich, der den Wurm bedeckt. Regenwürmer variieren in der Größe von 90 - 300 Millimetern.
Regenwürmer helfen, den Boden zu düngen, indem sie Nährstoffe näher an die Oberfläche bringen. Regenwürmer sind in Großbritannien und Europa weit verbreitet. Sie wurden in den meisten Teilen der Welt eingeführt. Sie leben im Boden in Tiefen von bis zu 2 Metern und ernähren sich von verrottenden organischen Stoffen im Boden.
Regenwürmer bewegen sich langsam unter der Erde und ernähren sich von verrottenden organischen Stoffen im Boden. Sie scheiden verdautes Material als Wurmabgüsse aus und diese können als verschnörkelte Schlammklumpen an der Oberfläche des Bodens gesehen werden. Diese Gussteile sind sehr nährstoffreich, da sie Mineralien und Nährstoffe enthalten, die durch die Gussteile näher an die Oberfläche gebracht wurden Würmer .
Regenwürmer sind zwittrig und haben sowohl männliche als auch weibliche Fortpflanzungszellen. Sie können sich jedoch nicht selbst befruchten und müssen einen Partner finden, mit dem sie Spermien austauschen können. Regenwürmer erreichen mit etwa 4 Wochen die Geschlechtsreife. Diese Art kommt an die Oberfläche, um sich zu paaren. Bei der Kopulation, die bis zu einer Stunde dauern kann, liegen zwei Würmer zusammen, deren Köpfe in entgegengesetzte Richtungen zeigen. Während der Paarung scheinen die Würmer alle anderen äußeren Reize auszuschließen und reagieren nicht auf Licht oder Berührung. Beide Personen setzen große Mengen Schleim frei und während sie eng aneinander gedrückt werden, werden die Spermien ausgetauscht. Danach trennen sich die Würmer.
Nach der Paarung beginnt das Clitellum, eine Substanz abzuscheiden, die zu einem ringförmigen Kokon aushärtet, in den die Würmer Eier und die Spermien ihrer Partner legen. Der 2-Millimeter-Kokon rutscht schließlich vom Kopfende des Wurms ab und schließt sich und wird zitronenförmig. Die Befruchtung erfolgt im Inneren des Kokons. Dieses aufwändige Verfahren soll eine Selbstbefruchtung verhindern.
Regenwürmer haben die Möglichkeit, verlorene Segmente zu ersetzen oder zu replizieren. Diese Fähigkeit variiert jedoch zwischen den Arten und hängt vom Ausmaß des Schadens ab.
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Es ist eine weit verbreitete Überzeugung, dass Sie zwei lebende Würmer haben, wenn Sie einen Wurm halbieren. Das ist nicht wahr. Wenn Sie einen Wurm halbieren, ist es möglich, dass sich eine Hälfte erholt und heilt, aber es ist am wahrscheinlichsten, dass Sie zwei Hälften eines toten Wurms haben.
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Nach einem Regensturm kommen oft Regenwürmer in großer Zahl an die Oberfläche. Es gibt drei Theorien für dieses Verhalten.
Das erste ist, dass der feuchte Boden nicht genügend Sauerstoff für die Würmer enthält. Daher kommen Regenwürmer an die Oberfläche, um den benötigten Sauerstoff zu erhalten und leichter zu atmen. Regenwürmer können jedoch mehrere Wochen unter Wasser überleben, wenn sie Sauerstoff enthalten. Daher wird diese Theorie von einigen abgelehnt.
Zweitens kommen einige Arten an die Oberfläche, um sich zu paaren. Dieses Verhalten ist jedoch auf wenige Arten beschränkt.
Drittens können die Würmer die feuchten Bedingungen an der Oberfläche nutzen, um sich schneller als unter der Erde fortzubewegen und so neue Gebiete schneller zu besiedeln. Da die relative Luftfeuchtigkeit während und nach dem Regen höher ist, werden sie nicht dehydriert. Dies ist tagsüber eine gefährliche Aktivität, da Regenwürmer bei direkter Sonneneinstrahlung mit starkem UV-Gehalt schnell absterben und anfälliger für Raubtiere wie Vögel sind.
Regenwürmer sind auf der Roten Liste der IUCN nicht als gefährdet aufgeführt.
