Bildquelle Das Giraffe (Giraffa camelopardalis bedeutet „schnell laufender Kamelleopard“) ist ein afrikanisches Huftier-Säugetier mit geraden Zehen, das größte aller landlebenden Tierarten.
Die Giraffe ist mit Hirschen und Rindern verwandt, sie gehört jedoch zu einer separaten Familie, den Giraffidae, die nur aus der Giraffe und ihrem nächsten Verwandten, dem Okapi, besteht.
Das Giraffenangebot erstreckt sich vom Tschad bis nach Südafrika. Obwohl der Okapi viel kürzer als die Giraffe ist, hat er auch einen langen Hals und frisst Blätter und beide Tiere haben lange Zungen und hautbedeckte Hörner. Die Vorfahren der Giraffen tauchten erstmals vor etwa 15 Millionen Jahren in Zentralasien auf. Die frühesten Fossilien der Giraffe selbst aus Israel und Afrika stammen jedoch aus etwa 1,5 Millionen Jahren.
Männliche Giraffen werden 'Bullen' genannt. weibliche Giraffen heißen „Kühe“ und Baby Giraffen werden „Kälber“ genannt.
Die Giraffe ist das größte lebende Tier, das sofort an seinem außergewöhnlich langen Hals zu erkennen ist. Erwachsene Männer sind 4,6 bis 6,0 Meter groß, während Frauen mit 4 bis 4,8 Metern kürzer sind. Erwachsene Männer wiegen zwischen 1.764 und 4.255 Pfund (800 - 930 Kilogramm), während Frauen nur zwischen 1.213 und 2.601 Pfund (550 - 1.180 Kilogramm) wiegen. Die Giraffe hat den längsten Schwanz aller Landsäugetiere. Ihr Schwanz kann bis zu 2,4 Meter lang werden, einschließlich des Büschels am Ende.
Neben ihrer Größe ist die Giraffe auch eines der schwersten Landtiere. Außergewöhnlich große Männchen können bis zu 1.900 Kilogramm wiegen. Weibliche Giraffen sind kleiner und erreichen selten die Hälfte dieses Gewichts. Im Vergleich zu anderen Hufsäugetieren hat die Giraffe einen relativ kurzen Körper, ihre Beine sind jedoch unverhältnismäßig lang.
Die Vorderbeine einer Giraffe sind etwa 10% länger als ihre Hinterbeine, was dazu beiträgt, dass die Tiere steil nach hinten abfallen. Reife Giraffen haben große Hufe von der Größe von Tellern, etwa 30 cm breit.
Giraffen können Savannen, Wiesen oder offene Wälder bewohnen. Giraffen bevorzugen mit Akazien angereicherte Gebiete (eine Gattung von Sträuchern und Bäumen). Die meisten Giraffen leben entweder in Ostafrika oder in Angola und Sambia im Südwesten Afrikas. Bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts waren Giraffen auch in Westafrika südlich der Sahara verbreitet. Aber die Bevölkerung dort ist stark zurückgegangen und zunehmend fragmentiert.
Giraffen leben in Lebensräumen, in denen das verfügbare Futter das ganze Jahr über variiert. Während der Trockenzeit fressen Giraffen immergrüne Blätter. Sobald jedoch die Regenzeit beginnt, wechseln sie zu neuen Blättern und Stängeln, die auf Laubbäumen sprießen. Außerdem werden Zweige und Zweige mit ihren langen und geschickten Zungen in den Mund der Giraffe gezogen. In freier Wildbahn können Giraffen täglich bis zu 66 Kilogramm essen.
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Wenn Sie die Wahl haben, ernähren sich männliche und weibliche Giraffen auf unterschiedliche Weise. Die Männchen konzentrieren sich auf Blätter der höchsten Äste, während die Weibchen den Hals krümmen, um näher am Boden zu essen. Aufgrund dieses charakteristischen Verhaltens kann eine Giraffe aus großer Entfernung entweder durch ihre Haltung beim Essen als männlich oder weiblich identifiziert werden. Männliche Giraffen neigen auch eher dazu, in dichte Wälder zu wandern, ein Lebensraum, den Frauen im Allgemeinen meiden.
Giraffen trinken große Mengen Wasser und können daher lange Zeit in trockenen, trockenen Gebieten verbringen. Wenn sie nach mehr Nahrung suchen, wagen sie sich in Gebiete mit dichterem Laub. Die Giraffe hat harte Lippen, um sicherzustellen, dass ihr Mund beim Kauen an Bäumen und Zweigen wie Dornen nicht beschädigt wird.
Giraffen in Gefangenschaft werden in der Regel mit Luzerneheu und Pellets, Äpfeln, Karotten, Bananen und Stöbern gefüttert (Ulme und Erle sind die Favoriten).
Weibliche Giraffen schließen sich in Gruppen von etwa einem Dutzend Mitgliedern zusammen, gelegentlich auch einigen jüngeren Männern. Männliche Giraffen leben in der Regel in Junggesellenherden, wobei ältere Männchen häufig ein einsames Leben führen. Eine einzelne Giraffe kann jederzeit und ohne besonderen Grund der Herde beitreten oder sie verlassen.
Da Giraffen so weit verbreitet sind, scheint es, dass sie nicht miteinander in Kontakt bleiben. Dies ist jedoch nicht der Fall. Ein scharfes Sehvermögen der Giraffen bedeutet, dass sie ihre Nachbarn auch aus der Ferne im Auge behalten können.
Weibliche Giraffen verbringen etwas mehr als einen halben 24-Stunden-Tag mit Surfen, männliche Giraffen verbringen weniger Zeit damit - etwa 43% der Zeit, die die Frau tut. Die Nacht wird meistens im Wiederkäuen verbracht, besonders in den Stunden nach Einbruch der Dunkelheit und vor Sonnenaufgang. Männliche Giraffen verbringen etwa 22% der 24 Stunden zu Fuß, verglichen mit 13% bei weiblichen Giraffen. In der restlichen Zeit suchen männliche Giraffen nach einer weiblichen Giraffe, mit der sie sich paaren können. Giraffenherden haben keinen Anführer und einzelne Giraffen zeigen keine besonderen Vorlieben für andere in der Herde. Junge Giraffen werden nie allein gelassen, sondern in einer Art Kindergartengruppe betreut, in der die Weibchen sich gegenseitig um die Kälber (Babygiraffen) kümmern.
Giraffen verbringen bis zur Hälfte ihrer Zeit mit Füttern und der größte Teil des Restes wird entweder durch Nahrungssuche oder durch langsame Verdauung des Essens aufgenommen. Manchmal schlafen Giraffen tagsüber, oft im Stehen. Giraffen legen sich normalerweise nur nachts hin, stecken ihre Füße unter den Körper und halten normalerweise den Kopf aufrecht. Wenn eine Giraffe jedoch schläft, was sie jeweils nur für einige Minuten tut, krümmt sie ihren Hals und legt ihren Kopf auf oder in der Nähe ihres Rückens.
Eines der faszinierendsten Elemente des Giraffenverhaltens ist das Duell zwischen Männern, die um Paarungspartner kämpfen. Giraffen-Duelle gehören zu den außergewöhnlichsten im Tierreich. Duelle beginnen, wenn sich zwei Männer nähern und sich den Hals reiben und verflechten. Dieses Verhalten wird als 'Einschnüren' bezeichnet. Es ermöglicht den Gegnern, Größe und Stärke des anderen zu beurteilen.
Oft reicht das Einschnüren allein aus, um die Dominanz zu etablieren. Wenn nicht, beginnen die Rivalen, Schläge mit ihren Köpfen auszutauschen und ihre kurzen Hörner zu benutzen, um sich gegenseitig anzugreifen.
Jede Giraffe stützt ihre Vorderbeine und schwingt den Kopf nach oben und über die Schulter. Wenn ein Schlag fest landet, kann die Giraffe unter dem Aufprall taumeln und in seltenen Fällen sogar auf den Boden fallen. Öfter bricht der Wettbewerb nach ein paar Minuten ab und der Verlierer geht einfach weg.
Die Giraffenbrutzeit kann zu jeder Jahreszeit stattfinden. Geburten in freier Wildbahn finden jedoch normalerweise während der Trockenzeit statt und Geburten in Gefangenschaft können das ganze Jahr über stattfinden. Giraffen erreichen in Gefangenschaft im Alter von etwa 3 bis 4 Jahren die Geschlechtsreife. In freier Wildbahn brüten Männchen jedoch normalerweise erst im Alter von 6 bis 7 Jahren. Im Gegensatz zum männlichen Zuchtalter müssen die Weibchen physisch größer sein, um Nachkommen zu tragen.
Wenn männliche Giraffen zur Zucht bereit sind, beginnen sie den rituellen Kampf um Partner. Giraffen sind nicht territorial und eine erfolgreiche männliche Giraffe paart sich mit empfänglichen weiblichen Giraffen, wann und wo immer sie sie finden. Die Tragzeit beträgt normalerweise 13 bis 15 Monate. Wenn eine schwangere weibliche Giraffe zur Geburt bereit ist, macht sie sich auf den Weg zu einem Kalbungsbereich, den sie ihr ganzes Leben lang nutzen wird. Der Moment der Geburt ist dramatisch: Die Muttergiraffe steht auf allen vieren und das Kalb fällt auf den Boden. Bemerkenswerterweise wird das Kalb durch seinen Sturz selten verletzt.
Neugeborene Giraffen sind oft innerhalb von 20 Minuten auf den Beinen und ernähren sich bald von der Muttermilch. Kälber können etwa eine Stunde nach der Geburt laufen und innerhalb von 24 Stunden nach der Geburt laufen. Giraffenkälber sind bei der Geburt etwa 2 Meter groß und wiegen 104 bis 154 Pfund. Giraffenkälber werden in der ersten Woche jeden Tag etwa 3 Zentimeter groß und im ersten Jahr doppelt so groß wie sie.
Im Alter von einem Jahr können Giraffenkälber 10 Fuß groß werden. Giraffenkälber werden nach einem Jahr entwöhnt und sind im Alter von 15 Monaten völlig unabhängig. Weibliche Giraffenkälber sind im Alter von fünf Jahren ausgewachsen und männliche Giraffenkälber im Alter von sieben Jahren.
Junge Giraffen können bis zu einem Jahr säugen, beginnen jedoch bereits wenige Wochen nach der Geburt mit der Probenahme von Pflanzen. Giraffenkälber sind bereit, nach 15 - 18 Monaten Entwicklungszeit den Schutz ihrer Mutter zu verlassen.
Erwachsene Giraffen haben im Allgemeinen keine anderen Raubtiere als Löwen und Menschen, da ihre riesigen Hufe sehr effektiv gegen Raubtiere verteidigen. Giraffen sind anfälliger, wenn sie sich hinlegen oder trinken, da dies Löwen die Möglichkeit gibt, aufzuspringen und sie an Nase oder Rachen zu packen. Neugeborene Kälber sind einem viel größeren Risiko ausgesetzt. Trotz der Bemühungen ihrer Mutter, sie zu schützen, werden über 50 Prozent aller Neugeborenen von Giraffen von getötet Hyänen und große Katzen wie Löwen und Leoparden im ersten Monat ihres Lebens. In Gefangenschaft haben Giraffen über 30 Jahre gelebt, ihre maximale Lebensdauer in freier Wildbahn beträgt jedoch etwa 25 Jahre.
Giraffen haben zwei Bewegungsmöglichkeiten, einen Loping-Spaziergang und einen Galopp. Beim Gehen bewegen die Giraffen beide Füße gleichzeitig auf einer Seite ihres Körpers, gefolgt von beiden Füßen auf der anderen Seite. Wenn sie rennen, bewegen Giraffen die Vorderfüße zusammen, dann die Hinterfüße, schwingen die Hinterfüße nach oben und pflanzen sie vor die Vorderfüße. Während des Laufens bewegt sich der Hals einer Giraffe vor und zurück, um das Tier im Gleichgewicht zu halten. Giraffen haben jedoch eine Höchstgeschwindigkeit von ungefähr 56 Stundenkilometern, da ihre Beine so lang sind, dass eine galoppierende Giraffe nicht sehr schnell zu sein scheint.
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Giraffen sind trotz ihrer langen Beine keine großen Reisenden. Giraffen können nicht über sumpfigen Boden laufen, weil ihre Hufe schnell sinken und sie sehr selten über Flüsse waten. Giraffen an gegenüberliegenden Ufern eines Flusses dürfen niemals in Kontakt kommen, es sei denn, der Wasserstand sinkt.
Für Giraffen ist das Bücken eine tägliche Herausforderung. Um beispielsweise beim Trinken den Boden zu erreichen, muss eine Giraffe ihre Vorderbeine in einem Winkel von fast 45 Grad spreizen. Ein Kreislaufsystem der Giraffen wurde ebenfalls speziell modifiziert, da der hohe Druck, der erforderlich ist, um Blut in den Kopf zu pumpen, zu Gehirnschäden führen kann, wenn der Kopf gesenkt wird. Um dieses Problem zu lösen, haben Giraffen elastische Blutgefäße, die einen Teil des Überdrucks abbauen.
Giraffen haben auch eine Reihe von Klappen in ihren Halsvenen, die sicherstellen, dass Blut immer vom Kopf zurück zum Herzen fließt, auch wenn dies gegen die Schwerkraft geht. Wenn sich Giraffen bücken, um an Wasserlöchern zu trinken, geschieht dies normalerweise paarweise. Dies ist so, dass eine Giraffe trinken kann, während die andere ein Auge für Raubtiere offen hält.
Giraffen schweigen normalerweise, obwohl sie brüllen, grunzen oder schnauben können, wenn sie alarmiert sind, wie wenn sie mit Löwen konfrontiert werden, und auch in Not muhen können.
Halten Sie Ihre Maus über das Giraffenfoto und Sie können möglicherweise ein Giraffengrunzen hören. (dh nur)
Kälber (junge Giraffen) meckern und miauen, Kühe (weibliche Giraffen), die nach verlorenen Kälbern suchen, brüllen und umwerbende Bullen (männliche Giraffen) können einen lauten Husten auslösen. Giraffen schnauben auch alarmierend, wobei über Stöhnen, Schnarchen, Zischen und flötenähnliche Geräusche berichtet wurde. Giraffen geben auch ein grunzendes Geräusch von sich, das wie ein Schwein klingt.
Giraffen haben erstaunliche Anpassungen, die ihnen bei ihrem Lebensstil in freier Wildbahn helfen. Da Giraffen sehr hoch werden, haben sie Zugang zu einem Laubniveau, das für alle anderen großen Browsing-Tiere außer möglicherweise dem Elefanten unerreichbar ist. Giraffen haben neben ihrer Größe eine unglaubliche Reihe von Anpassungen. Zum Beispiel bietet ihre Hautfarbe eine hervorragende Tarnung, da sie viele verschiedene Flecken unterschiedlicher Größe und Farbe aufweist.
Die Haut der Giraffen ist sehr dick und bietet daher ausreichend Schutz und Isolierung. Außerdem halten die langen Augenlider der Giraffe Ameisen fern und spüren Dornen an den Zweigen der Bäume, von denen aus sie stöbern. Die Klappen in den Halsvenen kontrollieren einen großen Blutstrom zum Kopf, wenn sie sich vorbeugen; Dies verhindert Bewusstlosigkeit. Es gibt auch ein Netzwerk von Kapillaren im Gehirn, das „Wundernetz“. Es wirkt eher wie ein Stoßdämpfer und ist ein weiterer Teil des Systems, der Bewusstlosigkeit verhindert. (Siehe auch ' Anatomie „Für weitere Fakten über den Giraffenhals).
Eine Giraffenzunge ist über 46 Zentimeter lang, und das Dach des Mundes ist gerillt, um Blätter leicht von Ästen zu entfernen. Da Giraffen Nährstoffe und Flüssigkeiten aus Lebensmitteln äußerst effizient verarbeiten, können sie lange Zeit ohne Wasser überleben. Giraffen grübeln Tag oder Nacht mit dazwischen liegenden Schlafphasen.
Giraffen ruhen auch mit offenen Augen, stehen oder liegen jeweils drei bis fünf Minuten. Während der Nacht kann eine Giraffe fünf bis zehn Minuten im Liegen tief schlafen, aber sie schläft selten mehr als 20 Minuten insgesamt pro Tag.
Wie viele große Säugetiere Afrikas haben Giraffen im letzten Jahrhundert an Zahl und Reichweite abgenommen. Früher waren Herden von über 100 Tieren in Savannenregionen auf dem gesamten Kontinent verbreitet. Heute gibt es solche Konzentrationen jedoch nur in Ostafrika, insbesondere im Serengeti-Nationalpark in Tansania.
Der Rückgang der Giraffenpopulationen ist größtenteils auf die Jagd zurückzuführen. In Afrika ist die Giraffe eine traditionelle Quelle für Haut und Haare sowie für zähes, aber nahrhaftes Fleisch. Die Jagd auf Giraffen hat noch keine katastrophalen Auswirkungen gehabt, wie dies bei einigen afrikanischen Großwildtieren der Fall ist, gibt jedoch Anlass zur Sorge. Der natürliche Lebensraum der Giraffe wird auch immer mehr durch menschliche Aktivitäten beeinträchtigt, wodurch die Reichweite der Tiere verringert wird.
Die Giraffe ist derzeit eine geschützte Art in ihrem größten Teil ihres Verbreitungsgebiets und wird von der World Conservation Union (IUCN) als konservierungsabhängig eingestuft. Die Überlebenschancen der Giraffen sind gut für diejenigen, die in Nationalparks und Wildreservaten leben, aber für Tiere, die außerhalb dieser Gebiete leben, ist die Zukunft weniger sicher.
