Das Kinkajou (Potos flavus), auch bekannt als 'Honigbär', 'Zuckerbär' oder 'Katzenaffe', ist ein kleines Regenwaldsäugetier, das mit Olingo, Cacomistle und Waschbär verwandt ist und in Latein- und Südamerika beheimatet ist.
Der Kinkajou ist das einzige Mitglied der Gattung „Potos“.
Dieses in Mexiko, den mittelamerikanischen Regenwäldern und den südamerikanischen Regenwäldern beheimatete Baumsäugetier ist nicht besonders selten, obwohl es aufgrund seiner strengen nächtlichen Gewohnheiten von Menschen selten gesehen wird. Kinkajous kann mit Frettchen oder Affen verwechselt werden, aber sie sind nicht verwandt.
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Das Kinkajou hat goldenes Wollfell, das sich grau überlappt. Kinkajous haben auch kurzhaarige, vollständig greifbare Schwänze (wie einige Affen der Neuen Welt), die sie als fünfte Hand beim Klettern verwenden. Ein durchschnittlicher erwachsener Kinkajou wiegt 2 bis 3 Kilogramm. Kinkajous wachsen zu einer durchschnittlichen Körperlänge von 17 - 22 Zoll, ihr Schwanz ist zusätzlich zum Körper 16 - 22 Zoll lang.
Kinkajous verwenden ihre Greifschwänze nicht zum Greifen von Nahrungsmitteln. Der Greifschwanz unterscheidet Kinkajous von den verwandten Olingos, die kleine Procyoniden sind, die in den Regenwäldern Mittel- und Südamerikas heimisch sind. Olingos sind baumartig und nachtaktiv und leben in Höhenlagen vom Meeresspiegel bis zu 2.000 Metern. Olingos fehlen Greifschwänze.
Kinkajous schlafen in hohlen Bäumen. Sie verbringen den größten Teil ihres Lebens in den Zweigen von Bäumen und greifen mit ihrem Greifschwanz nach Zweigen.
Kinkajous werden manchmal als Haustiere gehalten. Ihre Persönlichkeit ist eher verspielt und neugierig und sie sind im Allgemeinen zahm. Einige Eigentümer berichten jedoch von unvorhersehbaren, bösartigen Angriffen ihrer Kinkajous, selbst nach mehreren Jahren ohne Aggression.
Obwohl Kinkajous in der Reihenfolge Fleischfresser klassifiziert und mit scharfen Zähnen ausgestattet sind, essen sie tatsächlich hauptsächlich Obst. Eine Quelle der Hilfe, um Obst in kleinen Bereichen zu bekommen, ist ihre lange Zunge, die schlank ist und eine Länge von 5 Zoll hat. Die Zunge wird auch verwendet, um Nektar aus Blumen zu gewinnen, so dass der Kinkajou die Rolle eines Bestäubers spielen kann. Nektar wird manchmal auch durch einfaches Essen von Blumen gewonnen.
Kinkajous frisst auch Insekten (wie Termiten), kleine Säugetiere und Vögel.
Obwohl in Gefangenschaft lebende Tiere Honig fressen (was ihnen den Namen „Honigbär“ einbringt), wurde dies in der Ernährung von wilden Kinkajous nie beobachtet. Es ist jedoch bekannt, dass sie mit ihren langen, schlanken Zungen Honig aus Bienenstöcken sammeln.
Wie Waschbären (auch Mitglieder der Familie Procyonidae) haben Kinkajous bemerkenswerte Manipulationsfähigkeiten, in dieser Hinsicht konkurrierende Primaten.
Kinkajous schlafen zusammen in Familieneinheiten und pflegen sich gegenseitig. Während sie bei der Nahrungssuche normalerweise einsam sind, tun sie dies gelegentlich in kleinen Gruppen und manchmal auch mit Olingos.
Kinkajous mögen es nicht, tagsüber wach zu sein und Lärm oder plötzliche Bewegungen nicht zu mögen. Wenn sie zu sehr aufgeregt sind, können sie einen Schrei ausstoßen und angreifen, normalerweise ihr Opfer kratzen und tief beißen.
Kinkajou-Bisse sind besonders gefährlich, da ihr Speichel ein klebriges Artenbakterium enthält - „Kingella potus“, das erstmals von Dr. Paul Lawson von der University of Oklahoma identifiziert wurde.
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Eine wichtige Kommunikationsmethode zwischen Kinkajous ist der Geruch. Kinkajous haben Duftdrüsen in der Nähe des Mundes, am Hals und am Bauch. Geräusche zu machen (grunzen und knurren) ist eine andere Art, wie diese Tiere kommunizieren.
Während der Nacht ist es möglich, den Kinkajou vokalisieren zu hören. Ihre schrillen Rufe ähneln einem Frauenschrei. Aus diesem Grund ist ein Volksname für das Kinkajou 'la llorona', was direkt aus der spanischen Sprache in 'die weinende Frau' übersetzt wird.
Weibliche Kinkajous bringen ein kleines Baby zur Welt (zwei Babys sind seltener). Bei der Geburt ist das Baby Kinkajou blind, kann aber mit seinem starken Schwanz Gegenstände greifen.
Zu den Kinkajou-Jägern zählen der Fuchs, Jaguarundi, Jaguar, Ozelot, Margay, Tayra und Menschen. Sie sind jedoch keine vom Aussterben bedrohte Art und haben den Status „Am wenigsten betroffen“.
