Bildquelle Das Markhor (Capra falconeri) ist der größte der Ziegenfamilie und kommt in den schroffen Bergen Zentralasiens vor, von Südrussland bis zu den kargen Wäldern des Westhimalaya. Der Markhor kommt hauptsächlich in den nördlichen Gebieten Pakistans vor, insbesondere in den Regionen Chitral, Ghizar und Hunza.
Markhors leben je nach Jahreszeit in Höhen von 500 bis 3.500 Metern. Der Sommer wird in höheren Lagen und der Winter in niedrigeren Lagen verbracht. Der Markhor ist das Nationaltier Pakistans.
Markhors sind 132 bis 186 Zentimeter lang, stehen 65 bis 115 Zentimeter hoch an der Schulter und wiegen etwa 40 bis 110 Kilogramm. Sie haben eine Schwanzlänge von 8 - 20 Zentimetern (3,2 - 8 Zoll).
Männliche und weibliche Markhors sehen ähnlich aus, mit einem braunen Fell mit weißen Unterteilen und einem schwarz-weißen Muster an den Beinen (Männchen haben eine hellere Bräune). Sie haben langes, zotteliges, weißes Fell an Hals und Brust, das ziemlich lang werden kann, und ein schwarzes Gesicht.
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Sowohl männliche als auch weibliche Markhor haben korkenzieherförmige Hörner, die bei den Männchen bis zu 160 Zentimeter (63 Zoll) und bei den Weibchen bis zu 25 Zentimeter (9,8 Zoll) wachsen können. Die Hörner eines Markhor können je nach Unterart. Die Männchen haben einen langen Bart am Kinn.
Der Markhor bevorzugt trockene Lebensräume an den Klippen in dünn bewaldeten Bergregionen sowie in den gemäßigten Wäldern der mittelasiatischen Berge. Markhors versuchen, tiefen Schnee zu vermeiden.
Markhors weiden im Sommer und stöbern im Winter. Die Markhors-Diät besteht aus Büscheln aus Gras, Blättern und anderer Vegetation. Wie der Steinbock stehen sie auf ihren Hinterbeinen, um Blätter und Triebe von Bäumen zu essen. Der Markhor frisst täglich 8 bis 12 Stunden und ist normalerweise den ganzen Tag aktiv, mit Ausnahme einiger Stunden mitten am Tag, wenn er sich ausruht und an seinem Keim kaut.
Markhors sind crepuscular (aktiv in der Morgen- und Abenddämmerung), früh am Morgen und am späten Nachmittag aktiv. Männliche Markhors sind in der Regel Einzelgänger, während sich Frauen in Herden von bis zu 9 Personen versammeln. Die Bevölkerungsdichte in Pakistan liegt zwischen 1 und 9 Tieren pro Quadratkilometer. Der Markhors-Alarmruf ähnelt dem Ruf der Hausziege.
Markhors sind agile und flinke Kreaturen, die mühelos über felsiges Gelände klettern und springen können. In den Wintermonaten steigt der Markhor in niedrigere Höhen ab, um extreme Kälte zu vermeiden.
Zu den wichtigsten Raubtieren des Markhor zählen der Wolf, der Schneeleopard, der Leopard, der Luchs und der Mensch.
Die Paarungszeit beginnt, wenn die männlichen Markoren in die Brunft geraten und um die Aufmerksamkeit der Weibchen kämpfen. Bei Kämpfen wird die Hupe verriegelt und dann gedreht und gedrückt, bis ein Mann umfällt.
Markhors erreichen ihre Reife nach 18 - 30 Monaten. Die Paarungszeit findet im Winter statt. Die Schwangerschaftsperiode der Frauen dauert 135 - 170 Tage, danach werden 1 bis 2 junge Kinder geboren. Markhor-Kinder werden mit etwa 5 - 6 Monaten entwöhnt. Die Lebensdauer eines Markhors beträgt mindestens 12 - 13 Jahre.
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Der Markhor wird von der IUCN als gefährdete Art eingestuft, was bedeutet, dass er in naher Zukunft vom Aussterben bedroht ist, wenn die Erhaltungsbemühungen nicht fortgesetzt werden. In freier Wildbahn gibt es Zahlen zwischen 2.000 und 4.000.
Es gibt 5 Unterarten von Markhor:
Kaschmir Markhor (Capra falconeri cashmiriensis)
Astor Markhor (Capra falconeri falconeri)
Bucharan Markhor (Capra falconeri heptneri)
Sulaiman Markhor (Capra falconeri jerdoni)
Kabul Markhor (Capra falconeri megaceros)
Jede Unterart hat ihren eigenen Status: Sowohl Capra falconeri falconeri als auch Capra falconeri megaceros sind gefährdet, während Capra falconeri heptneri vom Aussterben bedroht ist.
Die Gründe für den Rückgang der Markhors sind intensive Jagd (auf Trophäen, Fleisch und den asiatischen Medizinmarkt), Störungen und Verlust des Lebensraums aufgrund der erweiterten Besiedlung durch Menschen und der Konkurrenz durch Nutztiere.
