Bildquelle Der Moschusochse (Ovibos moschatus) sind große rinderähnliche Tiere, die zur Familie der Bovidae gehören. Sie können in der baumlosen Tundra von Alaska Ost über Nordkanada nach Grönland gefunden werden. Ihr Name leitet sich vom starken Moschusgeruch der Bullen ab, der während der Paarungszeit im Sommer weggelassen wird. Der moschusartige Geruch wird verwendet, um Weibchen während der Zucht anzulocken.
Es gibt 2 bekannte Unterarten von Moschusochsen, Grönland Moschusochsen (Ovibos moschatus wardi), auch bekannt als Weißgesichtsmoschusochsen, die in Grönland und der kanadischen Hocharktis vorkommen, und den unfruchtbaren Bodenmoschusochsen (Ovibos moschatus moschatus) auf dem kanadischen Festland. Moschusochsen sind enger mit Schafen und Ziegen verwandt als mit Ochsen. Der nächste Verwandte des Moschusochsen ist der Takin, eine Ziegenantilope im östlichen Himalaya.
Der Moschusochse ist ein riesiges Hufsäugetier mit einer schweren knöchernen Platte auf der Stirn. Der Moschusochse hat zusammen mit Yaks aus Zentralasien das längste Fell aller anderen Tiere. Sie haben eine isolierte Wollunterwolle und einige der Haare im Außenmantel sind fast 100 Zentimeter lang. Ihre Mäntel haben dickes und dunkelbraunes Haar und hängen fast bis zum Boden.
Moschusochsen haben einen stämmigen Körperbau und einen ausgeprägten Schulterhöcker. Diese sperrigen Tiere können das ganze Jahr über in der Arktis bleiben und Temperaturen von -70 Grad Celsius überleben. Mit seinem langen, zotteligen Außenmantel ist der Moschusochse gut vor den bitterkalten Winden der arktischen Tundra geschützt.
Erwachsene Moschusochsen sind vom Kopf bis zum Rumpf etwa 1,9 bis 2,3 Meter lang und wiegen 200 bis 410 Kilogramm. Moschusochsen stehen an der Schulter etwa 1,2 Meter hoch. Männer sind größer als Frauen. Aufgrund ihrer enormen Größe haben sie nur sehr wenige natürliche Raubtiere. Junge Moschusochsen sind jedoch besonders bei Neugeborenen anfällig für Raubtiere. Sowohl männliche als auch weibliche Moschusochsen haben breite, sich kräuselnde Hörner.
Corgi- und Golden Retriever-Mix
Während des Sommers leben Moschusochsen in Feuchtgebieten wie Flusstälern und ziehen im Winter in höhere Lagen, um den tiefen Schnee zu vermeiden.
Moschusochsen sind Pflanzenfresser und grasen auf Gräsern, Schilf, Seggen und anderen Bodenpflanzen und graben im Winter durch den Schnee, um ihre Nahrung zu erreichen. Eines ihrer Lieblingsspeisen ist Weide.
Moschusochsen leben in Herden von etwa 10 bis 20 Tieren und sind soziale Tiere. Winterherden können über 70 männliche und weibliche Tiere enthalten.
Junge Moschusochsen werden oft von Grauen Wölfen gefangen genommen. Wenn die Herde jedoch früh genug ein Wolfsrudel entdeckt, hat sie die Chance, eine effektive Verteidigungsstrategie einzusetzen. Erwachsene versammeln sich schnell zu einem Kreis dicht gedrängter Tiere, die alle nach außen zeigen, wobei die Jungen in der Mitte versteckt sind. Die Jagdwölfe treffen auf eine Wand aus harten Köpfen und Hörnern, und große Bullen stürmen aus dem Ring und streichen mit ihren Hörnern gegen ihre Angreifer. Die Verteidigung ist nur gebrochen, wenn es den Wölfen gelingt, die Ochsen auf die Flucht zu schlagen. Andere Raubtiere des Moschusochsen sind der Braune Grizzlybär und der Eisbär.
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Die Paarungszeit erreicht Mitte August ihren Höhepunkt, wenn die Männchen um die Vorherrschaft kämpfen. Ein dominanter Bulle wird die anderen Männchen aus der Herde vertreiben. Nicht brütende Männchen sind oft für Herden von 5 - 10 und wandern allein durch die Tundra. Männchen können während der Brutzeit extrem aggressiv werden und jedes andere Tier verjagen, das sich nähert, sogar Vögel. Um ihre Dominanz zu beweisen, haben Männer Konfrontationen, die als Spurrillen bekannt sind. Während dieser Spurrillen stoßen die Männchen ein löwenartiges Gebrüll aus und rennen aufeinander zu, wobei sie ihre Köpfe zusammenstoßen.
Frauen sind im Alter von 2 Jahren geschlechtsreif. Männer erreichen ihre Reife viel später mit etwa 5 Jahren. Die Tragzeit beträgt 8 - 9 Monate und fast alle Geburten sind Einzelkälber. Die Jungen werden ungefähr ein Jahr lang gepflegt, können aber bereits eine Woche nach der Geburt anfangen, Gras zu essen. Der Junge drängt sich im langen Mantel seiner Mutter zusammen, um sich warm zu halten.
Die Lebensdauer eines Moschusochsen beträgt etwa 20 - 24 Jahre.
Der Erhaltungszustand des Moschusochsen ist „am wenigsten bedenklich“. Muskoxen starben in weiten Teilen ihres Verbreitungsgebiets in Europa und Alaska aus, hauptsächlich infolge von Überjagden. Wiederansiedlungsversuche waren seitdem einigermaßen erfolgreich und Moschusochsen leben jetzt wieder in Teilen Alaskas und Nordeuropas. Sie sind derzeit in keiner Weise als bedroht eingestuft.
