Das roter Wolf (Canis Rufus) ist die seltenste und am stärksten gefährdete aller Wolfsarten.
Es wird angenommen, dass die ursprüngliche Verbreitung der Roten Wölfe einen Großteil des östlichen Nordamerikas umfasste, wo Rote Wölfe aus Pennsylvania im Osten, Florida im Süden und Texas im Westen gefunden wurden.
Pitbull-Mix mit Boxer
Auf der Grundlage weiterer Untersuchungen wird nun angenommen, dass sich das historische Verbreitungsgebiet der Roten Wölfe weiter nach Norden in den Nordosten der USA und in den äußersten Osten Kanadas erstreckt hat. Im letzten Jahrhundert jedoch haben Verfolgung, Zerstörung von Lebensräumen und Hybridisierungen mit Kojoten den Roten Wolf vom Aussterben bedroht.
Der Rote Wolf ist ein mittelgroßer Canid, kleiner und schlanker als der Graue Wolf, der Rote Wolf ist jedoch größer als der Kojote. Erwachsene männliche rote Wölfe haben typischerweise eine Schulterhöhe von 38 bis 40 Zentimetern, eine Länge von 140 bis 165 Zentimetern und ein Gewicht von 18 bis 36 Kilogramm. Der rote Wolf hat ein glattes rötliches Fell, eine silbergraue Stirn, dunklere Flecken auf weißen Beinen und einen cremefarbenen Unterbauch. Der Rote Wolf hat lange Ohren und lange Beine.
Rote Wölfe wurden 1980 fast bis zum Aussterben gejagt. Weniger als 20 reine rote Wölfe wurden von einer amerikanischen Organisation namens US-amerikanischer Fisch- und Wildtierdienst gesammelt, um in Gefangenschaft gezüchtet zu werden. Obwohl sie 1980 in freier Wildbahn für ausgestorben erklärt wurden, gab es glücklicherweise bis 1987 genug in Gefangenschaft lebende Tiere, um ein Wiederansiedlungsprogramm zu starten.
Heute leben ungefähr 155 in Gefangenschaft lebende rote Wölfe in 37 in Gefangenschaft gehaltenen Zuchtanlagen in den USA, darunter zwei Inselprogramme. Dank dieser Programme leben derzeit fast 100 rote Wölfe in freier Wildbahn, darunter 68 Wölfe, die mit Funkhalsbändern ausgestattet wurden.
Rote Wölfe neigen dazu, sich ein Leben lang mit einem Partner zu paaren. Einmal gebunden, brüten sie einmal im Jahr, normalerweise im späten Winter. Die Tragzeit liegt zwischen 60 und 63 Tagen. Nach dieser Zeit bringt das Weibchen zwischen 2 - 6 Welpen zur Welt. Beide Elternteile helfen bei der Erziehung der Nachkommen, die reif genug sind, um im Alter von 6 Monaten die elterliche Unterstützung zu hinterlassen. Rote Wölfe in Gefangenschaft können bis zu 15 Jahre alt werden. Die Lebensdauer in freier Wildbahn ist jedoch mit durchschnittlich 6 bis 7 Jahren etwas kürzer.
Im Gegensatz zum Grauen Wolf frisst der Rote Wolf hauptsächlich kleine Tiere wie Kaninchen, Waschbären und Nagetiere. Rote Wölfe fressen gelegentlich Insekten und Beeren. Da sie kleiner als der Graue Wolf sind, ist es schwierig, große Beute zu fangen, und daher fressen sie selten größere Beute wie Hirsche, es sei denn, sie haben Hilfe von anderen Wölfen.
Rote Wölfe sind schüchterne und geheimnisvolle Tiere und neigen dazu, allein oder in kleinen Rudeln zu jagen, zu denen das erwachsene Brutpaar (das Alpha-Männchen und das Alpha-Weibchen) und ihre Nachkommen gehören. Die Größe der Packung variiert mit der Größe, abhängig von der Verfügbarkeit der Beute.
Eine Hierarchie dominanter und untergeordneter Tiere innerhalb des Rudels hilft ihm, als Einheit zu fungieren. Rote Wölfe sind hauptsächlich nachtaktiv und hauptsächlich nachts aktiv. Sie kommunizieren durch Duftmarkierung, Lautäußerungen (einschließlich Heulen), Gesichtsausdrücke und Körperhaltungen. . (Weitere Informationen finden Sie unter Wolfsverhalten ).
Historisch gesehen reichten die Roten Wölfe im gesamten Südosten der Vereinigten Staaten von Pennsylvania bis Florida und bis nach Texas. Heute durchstreifen die einzigen wilden roten Wölfe das Alligator River Refuge und das nahe gelegene Pocosin Lakes National Wildlife Refuge im Nordosten von North Carolina.
Lebensräume für den wilden Roten Wolf sind Wälder, Feuchtgebiete, Küstenwiesen und Berge. Rote Wölfe machen ihre Höhlen in hohlen Bäumen, Flussufern und in Sandhügeln.
Zu den Bedrohungen für den Roten Wolf zählen der Verlust des Lebensraums aufgrund menschlicher Entwicklung und negative Einstellungen, die die Wiederherstellung behindern. Die Hauptbedrohung für das Überleben der Arten sind Hybridisierungen mit Kojoten. In den letzten Jahren ist der Rote Wolf zurückgegangen und wurde über den größten Teil seines Sortiments durch Coyotes- und Coyote-Red Wolf-Hybriden ersetzt.
1987 wurden ungefähr 100 als erstes Inselvermehrungsprojekt im Alligator River National Wildlife Refuge vor der Küste von North Carolina wieder in die Wildnis eingeführt. 1989 begann das 2. Inselvermehrungsprojekt mit der Freilassung einer Bevölkerung auf Horn Island an der Mississippi-Küste. Diese Bevölkerung wurde 1998 wegen der Wahrscheinlichkeit von Begegnungen mit Menschen bewegt.
Das 3. Inselvermehrungsprojekt führte 1990 eine Bevölkerung auf St. Vincent Island, Florida, vor der Küste zwischen Cape San Blas und Apalachicola, Florida ein, und 1997 führte das 4. Inselvermehrungsprogramm eine Bevölkerung auf Cape St. George Island, Florida, südlich von Apalachicola, Florida, ein . Es gibt 170 in Gefangenschaft.
