Bildquelle Das Schneeleopard wird manchmal als 'Unze' bezeichnet. Es ist eine große Katze, die in den Gebirgszügen Zentralasiens heimisch ist und für ihr schönes Fell bekannt ist. Die Schneeleoparden in Zentral- und Südasien sind raue Bergregionen von ungefähr 1.230.000 Quadratkilometern, die sich über 12 Länder erstrecken: Afghanistan, Bhutan, China, Indien, Kasachstan, Kirgisische Republik, Mongolei, Nepal, Pakistan, Russland, Tadschikistan und Usbekistan.
Die gesamte Wildpopulation des Schneeleoparden wird auf 4.000 bis 7.500 Individuen geschätzt. Es gibt auch 600 - 700 Schneeleoparden in Zoos auf der ganzen Welt.
Pitbull-Mix mit Schäferhund
Obwohl der Schneeleopard seinen Namen mit dem gemeinen Leoparden teilt, wird nicht angenommen, dass er eng mit dem Leoparden oder den anderen Mitgliedern der Pantherine-Gruppe verwandt ist, und er wird als einziges Mitglied der Gattung „Uncia uncia“ eingestuft.
Der Schneeleopard hat einen weißen Pelzmantel mit bräunlich / gelben Reflexen, der mit Ringen aus braun / schwarzen Rosetten / Flecken bedeckt ist. Die Markierungen helfen, es vor Beute zu tarnen. Ihr Fell ist lang und wollig und schützt die Katze vor extremer Kälte. Schneeleoparden haben schweres Fell am Schwanz und die Unterseite ihrer Pfoten ist zum Schutz vor kaltem Schnee mit Fell bedeckt.
Der Kopf der Schneeleoparden mit kleinen Ohren und einer markanten schweren Stirn ist abgerundet und für seine Körpergröße vergleichsweise klein. Er kann bis zu 1,3 Meter lang sein und bis zu 70 Kilogramm wiegen. Ihr langer Schwanz, der bis zu 90 Zentimeter messen kann, hilft den Katzen beim Ausbalancieren, wenn sie sich über raues und oft schneebedecktes Gelände bewegen. Die kräftigen Glieder des Schneeleoparden sind für ihre Körpergröße relativ kurz und werden von großen, kräftigen Pfoten gestützt.
Aufgrund der Unterentwicklung des fibroelastischen Gewebes, das Teil des Stimmapparates ist, kann der Schneeleopard kein volles, tiefes Brüllen von sich geben, und dies zusammen mit Unterschieden in den Schädeleigenschaften trägt dazu bei, sie von ihren „Großkatzen“ zu trennen.
Während des Sommers bewohnt der Schneeleopard Gebirgswiesen oberhalb der Baumgrenze in felsigen Alpenregionen auf einer Höhe von 2.700 Metern bis 6.000 Metern. Im Winter steigen Schneeleoparden in tieferen Lagen in Wälder ab.
Der Schneeleopard ist im Allgemeinen mit allgemein felsigem Gelände verbunden, wie Hochtalwipsen, Felsvorsprüngen und Gebirgspässen. Der Schneeleopard ist selten mit dichter Aufforstung verbunden. Ein einzelner Schneeleopard bewohnt ein genau definiertes Heimatgebiet, verteidigt seine Reichweite jedoch nicht aggressiv, wenn er von anderen Personen betreten wird. Die Reichweite eines Schneeleoparden kann sehr unterschiedlich sein. Es kann so klein wie 5 Quadratmeilen oder so groß wie 15 Quadratmeilen sein.
Schneeleoparden sind Opportunisten, wenn es um das Füttern geht. Sie sind ausschließlich Fleischfresser und essen alles Fleisch, das sie finden können. Schneeleoparden, eine der schönsten Katzen, sind auch außergewöhnliche Sportler, die große Sprünge über Schluchten machen können. Sie können auch Beute töten, die fast dreimal so groß ist wie ihre eigene Größe, einschließlich Hausvieh. Ihre Beute sind Steinböcke, Markhor, Bharal, Hirsche, Eber, Murmeltiere, Pikas und kleine Nagetiere.
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Der Schneeleopard ist ein Raubtier aus dem Hinterhalt und greift seine Beute nach Möglichkeit von oben an. Es ist ein bewegliches Tier, das bis zu 14 Meter weit springen kann, um Beute zu fangen und durch die Berge zu wandern. Es ist üblich, dass der Schneeleopard kurz vor seiner Tötung bleibt und über einen Zeitraum von 3 bis 4 Tagen zurückkehrt, um zu fressen.
Schneeleoparden sind bei ihren Jagdaktivitäten crepuscular (im Morgen- und Abendlicht aktiv). Im Allgemeinen ist die Katze ein Einzeljäger, kann jedoch die Aufgabe während der Brutzeit mit ihrem Partner teilen.
Die Tragzeit für die Schneeleopardin beträgt ca. 98 Tage. Aufgrund der rauen Wetterbedingungen in den Alpenregionen werden Jungen normalerweise im Frühling geboren, wobei die Paarung im Spätwinter stattfindet. Dies stellt sicher, dass eine Nahrungsquelle reichlich vorhanden ist und weniger Aufwand erforderlich ist, um eine Tötung sicherzustellen. Frauen gebären in felsigen Höhlen, die mit ihrem Fell ausgekleidet sind. Die Wurfgröße liegt normalerweise zwischen 1 - 4 Jungen. Die Jungen wiegen bei der Geburt zwischen 320 und 708 Gramm und haben eine durchschnittliche tägliche Gewichtszunahme von ungefähr 48 Gramm pro Tag. Die Jungen folgen ihrer Mutter im Alter von 3 Monaten auf die Jagd und bleiben während ihres ersten Winters bei ihr.
Die Lebensdauer eines Schneeleoparden beträgt normalerweise 15 bis 18 Jahre, in Gefangenschaft kann er jedoch bis zu 20 bis 21 Jahre betragen.
1972 setzte die IUCN den Schneeleoparden auf die Rote Liste der bedrohten Arten als „gefährdet“. Aufgrund der hohen Nachfrage nach ihren Mänteln werden Schneeleoparden illegal für den Pelzhandel gejagt. Die Felle sind in Orten wie Zentralasien, Osteuropa und Russland ein begehrtes Gut, wo sie zu Mänteln und anderen Kleidungsstücken verarbeitet werden. Schneeleopardenknochen und Körperteile werden auch für die traditionelle asiatische Medizin verwendet.
Es gibt zahlreiche Agenturen, die sich für den Schutz des Schneeleoparden und seiner bedrohten Gebirgsökosysteme einsetzen. Dazu gehören der Snow Leopard Trust, das Snow Leopard Conservancy und das Snow Leopard Network. Ihr Fokus auf Forschung, Gemeinschaftsprogramme in Schneeleopardenregionen und Bildungsprogramme zielt darauf ab, die Bedürfnisse der Katzen sowie die Bedürfnisse der Dorfbewohner und Hirtengemeinschaften zu verstehen, die sich auf das Leben und den Lebensraum der Schneeleoparden auswirken.
