Schildkröten sind Reptilien der Ordnung Testudines (alle lebenden Schildkröten gehören zur Kronengruppe Chelonia), deren Körper größtenteils durch eine spezielle knöcherne oder knorpelige Schale geschützt ist, die sich aus ihren Rippen entwickelt. Der obere Teil der Schale wird als Panzer bezeichnet, und der untere Teil wird wie eine Schildkröte als Plastron bezeichnet.
Die Schale ist mit Rillen bedeckt, Schuppen aus Keratin (dem gleichen Protein, aus dem unsere Fingernägel bestehen, und dem Horn eines Nashorns).
Die Order Testudines umfassen sowohl vorhandene (lebende) als auch ausgestorbene Arten, wobei die frühesten Schildkröten vor etwa 250 Millionen Jahren bekannt waren. Damit sind Schildkröten eine der ältesten Reptiliengruppen und eine viel ältere Gruppe als die Eidechsen und Schlangen. Heute leben etwa 300 Arten. Einige sind stark gefährdet. Schildkröten sind wie andere Reptilien ektotherm oder kaltblütig, was bedeutet, dass sich ihre Körpertemperatur mit ihrer Umgebung ändert.
Die Größe der Schildkröten variiert je nach Art. Meeres- oder Meeresschildkröten sind im Vergleich zu Teich- oder Landschildkröten tendenziell die größeren.
Schildkröten sind in der Lage, Kopf und Gliedmaßen zum Schutz und auch zum Schlafen in die Muscheln zurückzuziehen. Schildkröten haben keine Zähne, aber einen Schnabel, mit dem sie geboren werden. Genau wie Schildkröten haben sie keine äußeren Ohren, nur zwei kleine Löcher an den Seiten ihrer Köpfe. Ihre Nasenlöcher befinden sich in der Nähe der Oberseite ihrer Köpfe, sodass sie in der Nähe der Wasseroberfläche atmen können, ohne die Köpfe aus dem Wasser heben zu müssen.
Teichschildkröten haben kleine, flache Füße, die vernetzt sind. Größere Schildkröten wie die Meeresschildkröten haben große, breite Flossen, mit denen sie sich durch das Wasser gleiten lassen. Teichschildkröten haben einen sehr beweglichen Hals und können ihn in S-Form in die Schale falten. Eine Meeresschildkröte kann das nicht.
Es gibt sieben Arten von Meeresschildkröten:
Flatback Turtle (atator depressus) - auch als australischer Flatback bekannt und entsprechend benannt, da seine Schale sehr flach ist. Diese Schildkröte kommt nur in den Gewässern um Australien und Papua-Neuguinea im Pazifik vor. Erwachsene Flatbacks haben eine Panzerlänge von bis zu 99 Zentimetern und wiegen durchschnittlich etwa 198 bis 200 Pfund. Die Nahrung besteht aus Seegurken, Quallen, Weichtieren, Garnelen, Bryozoen, anderen Wirbellosen und Algen.
Die Flatback-Schildkröte lebt am liebsten in Küstengewässern, Buchten, Küstenkorallenriffen und grasbewachsenen Untiefen. Die Fortpflanzung erfolgt viermal pro Saison und es werden durchschnittlich jeweils 50 Eier gelegt. Die Eier werden etwa 55 Tage lang inkubiert und die Jungtiere sind größer als die meisten Arten.
Mit einer Population von nur 20.280 nistenden Weibchen gilt die Flatback-Schildkröte als vom Aussterben bedroht. Zu den Bedrohungen zählen: Zerstörung nistender Strände, Meeresverschmutzung, Ölverschmutzung, Ernte von Eiern und Verstrickung in Fischerei- und Garnelennetzen.
Hawksbill Turtle (Eretmochelys imbricata) - passend benannt nach seinem schmalen Kopf und dem falkenartigen Schnabel. Die Hawksbill-Schildkröte ist die tropischste aller Meeresschildkröten und kommt in tropischen und subtropischen Gewässern des Atlantischen Ozeans, des Pazifischen Ozeans und des Indischen Ozeans vor.
Australian Shepherd x Husky
Erwachsene messen 2 - 3 Fuß in der Länge und wiegen ungefähr 100 - 150 Pfund. Hawksbill-Schildkröten kommen normalerweise an Küstenriffen, felsigen Gebieten, Flussmündungen und Lagunen vor. Ihre Ernährung besteht aus Schwämmen, Anemonen, Tintenfischen und Garnelen. Ihr falkenartiger Schnabel ermöglicht es ihnen, in Spalten von Korallenriffen nach Nahrung zu suchen. Hawksbill-Schildkröten nisten 2 - 3 Mal pro Jahr und legen durchschnittlich 160 Eier pro Zeit. Die Eier werden 60 Tage lang inkubiert.
Die Hawksbill-Schildkröte gilt als vom Aussterben bedroht, da nur 22.000 nistende Weibchen überleben. Ihre größte Bedrohung ist die Ernte ihrer wertvollen Muschel für Haarschmuck und Schmuckherstellung.
Grüne Meeresschildkröte (Chelonia mydas) - ist nach der grünen Färbung des Fettes unter seiner Schale benannt. Erwachsene haben eine Panzerlänge von 76 bis 91 Zentimetern und ein Gewicht von 300 bis 400 Pfund. Die grüne Schildkröte ist die größte der Familie der Cheloniidae.
Die größte jemals gefundene grüne Meeresschildkröte hatte eine Länge von 152 Zentimetern und ein Gewicht von 395 Kilogramm. Grüne Meeresschildkröten sind Pflanzenfresser und ihre Ernährung ändert sich während ihres Wachstums. Wenn sie weniger als 10 Zoll lang sind, neigen sie dazu, Würmer, kleine Krebstiere, Wasserinsekten, Gräser und Algen zu essen. Sobald sie länger als 10 Zoll wachsen, ändert sich ihre Ernährung nur zu Gras und Algen. Fein gezackte Kiefer helfen ihnen, an der Vegetation zu reißen. Selten in offenen Gewässern anzutreffen, umfassen ihre bevorzugten Lebensräume Küsten, Buchten und geschützte Ufer, insbesondere in Gebieten mit Seegrasböden in gemäßigten und tropischen Gewässern auf der ganzen Welt.
Grüne Meeresschildkröten nisten 2 - 3 Mal pro Jahr mit durchschnittlich 115 - 120 Eiern pro Brut. Die Inkubation beträgt 60 Tage.
Mit 88.550 nistenden Weibchen werden sie als gefährdete Arten eingestuft. Zu den Hauptbedrohungen gehört das Ernten von Eiern und Nahrungsmitteln. Andere Teile für grüne Schildkröten werden für Leder verwendet und kleine Schildkröten werden manchmal für Kuriositäten gestopft.
Lederschildkröte (Dermochelys coriacea) - benannt nach seiner einzigartigen Schale, die aus einer Schicht dünner, zäher, gummiartiger Haut besteht, die durch Tausende winziger Knochenplatten verstärkt wird und sie „ledrig“ aussehen lässt. Die Lederschildkröte ist 121 bis 183 Zentimeter lang und wiegt 250 bis 700 Kilogramm.
Die größte jemals aufgezeichnete Lederschildkröte war von der Schnabelspitze bis zur Schwanzspitze fast 305 Zentimeter groß und wog 916 Kilogramm. Mit zarten, scherenartigen Kiefern ernähren sich Lederschildkröten ausschließlich von Quallen. Ihre Kiefer würden durch etwas anderes als eine Diät von Tieren mit weichem Körper beschädigt. Es ist ziemlich erstaunlich, dass eine so große und aktive Kreatur mit einer Diät aus Quallen überleben kann, die hauptsächlich aus Wasser bestehen und eine schlechte Nährstoffquelle zu sein scheinen.
Lederschildkröten kommen hauptsächlich im offenen Ozean vor, bis nach Alaska im Norden und bis zur Südspitze Afrikas im Süden. Diese mächtige Schildkröte kann Tausende von Kilometern gegen die stärksten Strömungen schwimmen.
Mit nur 35.860 nistenden Weibchen gilt die Lederschildkröte als gefährdet. Zu den Bedrohungen zählen Meeresverschmutzung, bei der Luftballons und Plastiktüten mit Quallen verwechselt und anschließend von den Schildkröten gefressen werden.
blauer französischer blauer Hund
Kemps Ridley Turtle (Lepidochelys kempii) - benannt nach seinem Entdecker Richard kemp, misst diese Schildkröte 2 Fuß in der Länge und wiegt ungefähr 100 Pfund. Die Kemps Ridley Turtles haben kräftige Kiefer, mit denen sie Krabben, Muscheln, Muscheln und Garnelen zerdrücken und mahlen können. Sie essen auch gerne Fisch, Seeigel, Tintenfisch und Quallen.
Ihre bevorzugten Lebensräume befinden sich rund um den Golf von Mexiko und in tropischen Gewässern im Nordwestatlantik und sind flache Gewässer mit Sand und schlammigem Boden. Das Nesting erfolgt 2 - 3 Mal pro Saison mit durchschnittlich 110 Eiern pro Sitzung. Die Inkubationszeit beträgt 55 Tage. Die Kemps Ridley-Schildkröte gilt als gefährdet und wird nur von 2.500 nistenden Weibchen überlebt. Sie wird häufig für Fleisch und andere Produkte getötet. Das Sammeln von Eiern ist ebenfalls eine große Bedrohung.
Olive Ridley Meeresschildkröte (Lepidochelys olivaceaf) - benannt nach seiner olivgrünen Schale, misst die Meeresschildkröte Olive Ridley 62 bis 70 Zentimeter (2 bis 2,5 Fuß) in der Panzerlänge und wiegt 80 - 100 Pfund. Es kommt im Allgemeinen in Küstenbuchten und Flussmündungen in tropischen und subtropischen Gewässern des pazifischen, indischen und atlantischen Ozeans vor.
Als Allesfresser frisst die Meeresschildkröte Olive Ridley normalerweise vor der Küste, kann jedoch bis zu einer Tiefe von 500 Fuß tauchen, um sich von Krustentieren wie Garnelen, Krabben und Weichtieren zu ernähren, die am Boden leben. Es ernährt sich auch von Fischen. Die mächtigen Kiefer der Meeresschildkröten von Olive Ridley helfen ihr, die Muscheln ihrer Beute zu zerquetschen. Diese Schildkröten nisten jedes Jahr zweimal pro Sitzung. Frauen legen über 105 Eier in jedes Nest. Jede Eierkupplung benötigt 52 - 58 Tage Inkubation.
Mit 800.000 nistenden Weibchen wird die Olive Ridley-Schildkröte als bedroht eingestuft und möglicherweise in naher Zukunft gefährdet. Zu den Überlebensbedrohungen zählen die Ernte von Erwachsenen und Eiern, der Verlust von Brutlebensräumen und die Erfassung in der kommerziellen Fischerei.
Unechte Karettschildkröte (Caretta caretta) - passend benannt nach seinem außergewöhnlich großen Kopf, misst diese Schildkröte 2 - 3 Fuß in der Länge und wiegt bis zu 350 - 400 Pfund. Die Unechte Karettschildkröte ist ein Fleischfresser und ernährt sich hauptsächlich von Schalentieren, Hufeisenkrabben, Muscheln, Muscheln und anderen wirbellosen Tieren. Ihre starken Kiefer helfen ihnen, die Muscheln zu zerdrücken.
Die bevorzugten Lebensräume der Unechten Karettschildkröten sind Küstenbuchten und Flussmündungen sowie das flache Wasser entlang der Festlandsockel des Atlantiks, des Pazifiks und des Indischen Ozeans. Unechte Karettschildkröten kommen hauptsächlich in tropischen und gemäßigten Gewässern auf der ganzen Welt vor. Die Verschachtelung erfolgt 2 - 3 Mal pro Jahr, wobei 4 - 7 Nester pro Saison im Abstand von 12 - 14 Tagen gelegt werden. Frauen legen durchschnittlich 100 - 130 Eier in jedes Nest. Die Eier werden ca. 60 Tage inkubiert.
Mit 44.500 überlebenden nistenden Weibchen wird die Unechte Karettschildkröte als bedroht eingestuft, mit der Möglichkeit, in naher Zukunft gefährdet zu werden. Ihre größte Bedrohung ist der Verlust des Brutlebensraums aufgrund von Küstenentwicklungen sowie Meeresverschmutzung und menschlichen Störungen.
