Wale sind Säugetiere und werden im Mutterleib durch eine Nabelschnur ernährt. Wale haben nach der Geburt sogar einen Bauchnabel (an dieser Stelle wurde die Nabelschnur befestigt).
Wale sind vivipar, sie bringen lebende Junge zur Welt (im Gegensatz zu Fischen, von denen die meisten Eier legen). Wie alle Säugetiere werden Walkälber mit Milch von ihren Müttern ernährt. Die Stillzeit ist lang (bei vielen Arten mehr als ein Jahr), was mit einer starken Bindung zwischen Mutterwalen und ihren Jungen verbunden ist. Bei den meisten Walen tritt die Fortpflanzungsreife spät auf, typischerweise nach 7 bis 10 Jahren.
Wale brüten saisonal, normalerweise in warmen tropischen Gewässern, und Frauen haben normalerweise alle 1 - 3 Jahre ein Kalb. Die Tragzeit beträgt 9 - 18 Monate. Walkälber können kurz nach der Geburt schwimmen.
Die Geschlechtsorgane männlicher Wale werden beim Schwimmen in Körperhöhlen zurückgezogen, so dass der Wal gestrafft wird und der Luftwiderstand verringert wird. Die meisten Wale pflegen während der Paarung keine festen Partnerschaften. Bei vielen Arten haben die Weibchen pro Saison mehrere Partner.
Bei der Geburt wird dem neugeborenen Wal zuerst der Schwanz geliefert, so dass das Risiko des Ertrinkens minimiert wird. Walmütter stillen die Jungen, indem sie die Fettmilch aktiv in den Mund spritzen. Walmilch ist ein bisschen wie Hüttenkäse, sehr dick. Es muss so strukturiert sein, dass es sich nicht im umgebenden Wasser auflöst.
In der folgenden Tabelle sind die Tragezeiten für verschiedene Arten sowie die Länge und das Gewicht der Kälber angegeben:
Walart Walarten Schwangerschaftsdauer Ballenwale Blauwal 11 - 12 Monate Kälber sind 25 Fuß lang und wiegen 6 - 8 Tonnen Grönlandwal 12 - 16 Monate Kälber sind 17 Fuß lang und wiegen 5 - 6 Tonnen Grauwal 13,5 Monate Kälber sind 15 Fuß lang und wiegen 1 - 1,5 Tonnen Buckelwal 11 - 12 Monate Kälber sind 14 Fuß lang und wiegen 2,5 Tonnen Zwergwal 10 Monate Kälber sind 9 Fuß lang und wiegen 1.000 Pfund Rechter Wal 12 Monate Kälber sind 16 - 19 Fuß lang und wiegen 6 - 7 Tonnen Zahnwale Baluga-Wal 14 - 15 Monate Kälber sind 4 bis 5 Fuß lang und 100 bis 150 Pfund Narwal 10 - 16 Monate Kälber sind 5,25 Fuß und wiegen 176 Pfund Killerwal (Orca) 16 - 17 Monate Kälber sind 6 - 8 Fuß lang und wiegen 600 Pfund Pottwal 16 Monate Kälber sind 13 Fuß lang und wiegen 1 Tonne
